AFC Asian Cup-এর বাছাই পর্বে নামার আগেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ম্যানোলোর ভারত! প্রতিপক্ষ কে?

সামনেই রয়েছে এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ। এমনিতে বেশ কয়েকটা ম্যাচ বাকি থাকলেও ভারতীয় ফুটবল দলের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। তাই হংকংয়ের বিরুদ্ধে নামার আগে বেশ ভালোভাবেই প্রস্তুতি সেড়ে ফেলতে চাইছেন ভারতীয় ফুটবল দলের স্প্যানিশ কোচ ম্যানোলো মার্কুয়েজ। হাতে প্রস্তুতির সময় পেলেও ম্যাচ প্র্যাকটিসের অভাবে ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে বোঝাপড়ার ব্যাপক অভাব দেখা দিয়েছে গত একবছরে। সেকথা মাথায় রেখেই এবার আরও সঙ্ঘবদ্ধভাবেই মাঠে নামতে প্রস্তুতি নিচ্ছে সুনীল ছেত্রীরা। ৮জুন ভারত বনাম থাইল্যান্ড ম্যাচজানা যাচ্ছে আসন্ন ৪ জুন, ২০২৫ অর্থাৎ বুধবার থাইল্যান্ডের মাটিতে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল। সেই ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলবে সুনীলরা। মূলত দলের মধ্যে বোঝাপড়া বাড়ানোর জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে এআইএফএফ এবং তাঁদের কোচ ম্যানোলো মার্কুয়েজ। ১০ জুন রয়েছে হংকংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচবর্তমানে এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৫র যোগ্যতা অর্জনপর্বের ফাইনাল রাউন্ডে খেলছে ভারত। জুন মাসের ১০ তারিখেই হংকংয়ের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভারত। তার আগে তাই ফিফা ক্রমতালিকায় ওপরের দিকে থাকা কোনও দলের বিরুদ্ধেই ম্যাচ খেলতে চাইছিল ভারতীয় ফুটবল দল। সেই জন্যই বেছে নেওয়া হয়েছে থাইল্যান্ডকে। ভারতীয় ফুটবল দলের বর্তমান ফিফা ক্রমতালিকায় স্থান ১২৭। আর থাইল্যান্ড রয়েছে ক্রমতালিকায় ৯৯তম স্থানে। মে মাসের ১৮ তারিখ থেকে কলকাতায় এশিয়ান কাপের আগে প্রস্তুতি শিবিরে অংশ নেওয়ার কথা সুনীল ছেত্রী, বিশাল কাইথ, মনবীর সিংদের। এর আগে বাংলাদেশের সঙ্গে ড্রএরপর ২৯মে ভারতীয় ফুটবল দল রওনা দেবে থাইল্যান্ডের উদ্দেশ্যে। সেখানে ব্লু টাইগার্সরা ম্যাচ খেলার পর একটি প্রস্তুতি শিবির করবে। সেখান থেকেই তাঁরা সরাসরি হংকংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে। এই ম্যাচ ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে পরের রাউন্ডের জন্য। কারণ অ্যাওয়ে ম্যাচগুলো থেকে যত বেশি সংখ্যাক পয়েন্ট ভারত অর্জন করতে পারবে, সেটাই ভারতকে ঘরের মাঠে সুবিধা দেবে। এমনিতেই তো সুনীলরা কয়েকমাস আগে শিলংয়ের মাটিতে বাংলাদেশের বিরুদ্ধেও জিততে পারেনি, ফলে হংকং ম্যাচ তাঁদের কাছে অনেকটা মাস্ট উইন ম্যাচেরই মতো। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান ভারতের পক্ষেচার দলই আপাতত রয়েছে ১ পয়েন্টে, কারণ সিঙ্গাপুর বনাম হংকংয়ের ম্যাচটিও ড্র হয়েছে। এদিকে থাইল্যান্ডের সঙ্গে ভারত ২৬বার ম্যাচ খেলেছে, সেখানে জিতেছে ৭টি ম্যাচে। হেরেছে ১২টি ম্যাচে। বাকি ৭টি ম্যাচ অবশ্য ড্র হয়েছে। শেষ দুই সাক্ষাৎে অবশ্য থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিতেছে ভারতীয় দলই।