নেপালের অধিনায়ক রোহিত পাউডেল। ছবি- এএফপি
প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলার সুযোগ পেয়েছে নেপাল। আজ তারা মুখোমুখি হবে সাতবারের এশিয়া কাপ জয়ী ভারতের সঙ্গে। রোহিতদের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলাকে একটা বড় সুযোগ বলে মনে করছেন নেপালের অধিনায়ক রোহিত পাউডেল। তবে এর সঙ্গে তিনি জানিয়ে দিয়েছেন মাঠের মধ্যে কোনও রকম ভক্ত সুলভ আচরণ তারা করবে না। মাঠের বাইরে অবশ্যই তারা ভারতীয় দল এবং ক্রিকেটারদের বড় ভারত।
আজকের এই ম্যাচের ফলাফলের উপর নির্ভর করে গ্রুপ 'এ' থেকে একটি দল সুপার ফোরে পৌঁছে যাবে। এর আগে পাকিস্তান এই গ্রুপ থেকে পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছে। আজ আজকের ম্যাচ যদি ভারত হারে সেক্ষেত্রে নেপাল যাবে শেষ চারে। ভারত জিতে গেলে বা ম্যাচ ড্র হলে রোহিত শর্মারাই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সুপার ফোর-এর ম্যাচ খেলবে। এই বছর এশিয়া কাপে খেলার জন্য যোগ্যতা অর্জন করে সকলকে চমকে দিয়েছে নেপাল। এছাড়াও বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন করবেও চমক দিয়েছে তারা। ভারতের এই প্রতিবেশী রাষ্ট্র পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এশিয়া কাপে তাদের প্রথম ম্যাচ খেলে। ২৩৮ রানের বড় ব্যবধানে সেই ম্যাচ হেরে যায় নবাগতরা। অন্যদিকে ভারতের প্রথম ম্যাচ বৃষ্টির জন্য সম্পূর্ণ না হওয়ায় এই ম্যাচে যে তারা জেতার সব রকম চেষ্টা করবে তা বলাই বাহুল্য। তাছাড়া নেপাল ভারতের থেকে তুলনামূলক কম শক্তিশালী দল। তাই সবাই আশা করছে খুব সহজেই ভারত এই ম্যাচ জিততে পারবে।
ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিয়ে নেপালের অধিনায়ক বলেন, 'আমরা সবাই ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলা নিয়ে খুব উত্তেজিত আছি। এশিয়া কাপের মতো বড় মঞ্চে ভারতের মতো দলের সঙ্গে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি আমরা। এখানকার আবহাওয়ার উপর আমাদের নিয়ন্ত্রণ নেই। তবে আশা করছি ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলা হবে এবং আমরা আমাদের প্রতিভা বিশ্বের সামনে তুলে ধরতে পারব।' এর সঙ্গে সঙ্গে তিনি আরও জানিয়েছেন, খেলা চলাকালীন নেপালের কোনও ক্রিকেটারই ভারতের সঙ্গে ভক্ত মূলক আচরণ করবে না।
নেপালের তারকা লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিছানের প্রশংসা শোনা গিয়েছে নেপালের অধিনায়ক রোহিতের মুখে। নিজের সতীর্থ সম্পর্কে তিনি বলেন, 'ও আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ একজন ক্রিকেটার। অনেক কঠিন সময়ে দলকে সাহায্য করে গেছে। ওর জন্যই আমরা এখানে আসতে পেরেছি। ও দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার।'
(এশিয়া কাপে আরও খবর জানতে ক্লিক করুন এই লিঙ্কে)