কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) মানেই নাকি আনুগত্য! আর সেই আনুগত্যের 'দাম' পেলেন না নীতীশ রানা। আইপিএলের মেগা নিলামে তাঁর জন্য দরই হাঁকলেন না বেঙ্কি মাইসোররা। বরং তাঁকে নেওয়ার জন্য জোর টক্কর হল তিনটি দলের। শেষপর্যন্ত চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে) এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) হারিয়ে ৪.২ কোটি টাকায় বাঁ-হাতি তারকাকে দলে নিল রাজস্থান রয়্যালস। আর তারপরই মন খারাপ হয়ে গিয়েছে কেকেআর ফ্যানদের। তাঁরা আবেগে ভেসে গিয়েছেন। রীতিমতো তাঁর কাছে ক্ষমা চেয়েছেন নাইট ফ্যানদের একাংশ।
‘নীতীশ রানা, মিস করব…’
কেকেআরের ফ্যান ক্লাব ‘রক্তে আমার কেকেআর’-র তরফে বলা হয়েছে, ‘নীতীশ রানা ও কেকেআরের অটুট বন্ধনের ইতি এখানেই। সাত বছরের স্মৃতি থেকে বেরিয়ে খেলবেন অন্য দলে। কেকেআরের প্রতি নীতীশের ভালোবাসা ও তাঁর প্রতি কেকেআর ফ্যানদের ভালোবাসা সীমাহীন। সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ।’ এক নেটিজেন বলেন, 'নীতীশ রানা, আপনাকে মিস করব। রাজস্থান রয়্যালসে খেলার জন্য তোমায় অভিনন্দন। আশা করছি যে ভবিষ্যতে কোনও একদিন ফের দেখা হবে।'
নাইটদের অপর একটি ফ্যান ক্লাব 'নাইট রাইডার্স ফ্যামিলি - কেকেআর'-র অ্যাডমিন ঋতুপর্ণা দে বলেছেন, 'তোমায় খুব মিস করব। তবে বিশ্বাস আছে, আবারও একদিন দেখা হবে কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের জার্সিতে!!' অপর এক নেটিজেন বলেন, 'এটা দেখার জন্য সত্যি তৈরি ছিলাম না।' আরও একজন বলেছেন, ‘আপনাকে মিস করব রানাজি।’
বেঙ্কিকে ২৩.৭৫ কোটি টাকা দেওয়ার মাসুল?
অনেকে আবার বেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে হতাশাপ্রকাশ করেছেন। তাঁদের বক্তব্য, বেঙ্কির জন্য ২৩.৭৫ কোটি টাকা খরচ করে ফিল সল্টকে হাতছাড়া করেছে কেকেআর। একইভাবে নীতীশকে হাতছাড়া করে ফেলেছে বলে মনে করছেন কেকেআর ফ্যানদের একাংশ। তেমনই একজন বলেছেন, ‘বেঙ্কিকে এত টাকা না দিয়ে আমার মনে হয় নীতীশকে ব্যাক করা উচিত ছিল।’
KKR-র হয়ে নীতীশ রানার পারফরম্যান্স
২০১৮ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সে যোগ দিয়েছিলেন নীতীশ। তারপর থেকে কেকেআরের হয়ে ১০৮টি ম্যাচে খেলেছেন। করেছেন মোট ২,৬৩৬ রান। গড় ২৮.৬৫। স্ট্রাইক রেট ১৩৫.০৪। ১৮টি অর্ধশতরান করেছেন। সর্বোচ্চ ৮৭ রান করেছেন চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে। বল হাতে ১০টি উইকেট নিয়েছেন। গড় ২৫.২। ইকোনমি ৮.৪।
সেইসঙ্গে শ্রেয়স আইয়ার না থাকায় ২০২৩ সালে কেকেআরের অধিনায়কত্বও করেছিলেন। অনেকে ভেবেছিলেন যে এবার নীতীশকে ক্যাপ্টেন করবে কেকেআর। কিন্তু আদতে দলেই রাখল না।