প্রথমবার রঞ্জি ফাইনালে উঠেও খেতাব অধরা রয়ে গেল কেরলের। টুর্নামেন্টে আগাগোড়া দুর্দান্ত ক্রিকেট উপহার দেওয়া বিদর্ভ ফের রঞ্জি খেতাব হাতে তোলে। কেরলের বিরুদ্ধে বিদর্ভের রঞ্জি ফাইনাল শেষমেশ ড্রয়ে নিষ্পত্তি হয়। তবে প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়ার সুবাদে চ্যাম্পিয়ন ঘোষিত হয় বিদর্ভ।
নাগপুরের বিদর্ভ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে টস জেতে কেরল। তারা শুরুতে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানায় বিদর্ভকে। হোম টিম বিদর্ভ প্রথম ইনিংসে ১২৩.১ ওভার ব্যাট করে ৩৭৯ রান সংগ্রহ করে। দানিশ মালেওয়ার ১৫৩ রান করেন। ৮৬ রান করেন করুণ নায়ার। কেরলের হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন এমডি নিধিশ ও ইডেন অ্যাপেল টম। ২টি উইকেট নেন এন বাসিল।
পালটা ব্যাট করতে নেমে কেরল তাদের প্রথম ইনিংসে তোলে ৩৪২ রান। তারা সাকুল্যে ১২৫ ওভার ব্যাট করে। শতরান হাতছাড়া করেন ক্যাপ্টেন সচিন বাবি। তিনি ৯৮ রানে আউট হন। ৭৮ রান করেন অদিত্য সারওয়াটে। বিদর্ভের হয়ে প্রথম ইনিংসে ৩টি করে উইকেট নেন হর্ষ দুবে, দর্শন নালকান্ডে ও পার্থ রেখাড়ে। হর্ষ একটি রঞ্জি মরশুমে সব থেকে বেশি (৬৯টি) উইকেট নেওয়ার সর্বকালীন রেকর্ড গড়েন প্রথম ইনিংসে ৩টি উইকেট নেওয়ার সুবাদে।
প্রথম ইনিংসের নিরিখে ৩৭ রানের লিড নিয়ে নেয় বিদর্ভ এবং সেই সুবাদে রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথে এক পা বাড়িয়ে রাখে তারা। বিদর্ভ দ্বিতীয় ইনিংসে ৯ উইকেটে ৩৭৫ রান সংগ্রহ করে ব্যাট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া মাত্রই ম্যাচ ড্র ঘোষিত হয়। প্রথম ইনিংসের লিড মিলিয়ে বিদর্ভ এগিয়ে থাকে ৪১২ রানে। দিনের বাকি সময়ে বিদর্ভের ঝুলিয়ে দেওয়া টার্গেটে পৌঁছনো সম্ভব ছিল না কেরলের পক্ষে। তাই দুই অধিনায়কের সম্মতিতে ম্যাচের পঞ্চম তথা শেষ দিনের খেলায় দাঁড়ি টেনে দেন আম্পায়াররা। প্রথম ইনিংসের ৩৭ রানের লিডই এক্ষেত্রে করুণ নায়ারদের হাতে ট্রফি তুলে দেয়।
দ্বিতীয় ইনিংসে বিদর্ভের হয়ে করুণ নায়ার ১৩৫ রান করেন। ৭৩ রান করেন দানিশ মালেওয়ার। ৫১ রানে অপরাজিত থাকেন দর্শন নালকান্ডে। কেরলের হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪টি উইকেট নেন আদিত্য সারওয়াটে। ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতেন দানিশ। টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন হর্ষ দুবে।
তৃতীয়বার রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন বিদর্ভ
বিদর্ভ এই নিয়ে মোট ৪ বার রঞ্জি ট্রফির ফাইনাল খেলে। তারা এই নিয়ে ৩ বার রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হয়ে মাঠ ছাড়ে। এছাড়া বিদর্ভ একবার রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকে। বিদর্ভ এর আগে শেষবার রঞ্জি ফাইনাল খেলে গত মরশুমে। তবে গতবার ফাইনালে মুম্বইয়ের কাছে হেরে যায় তারা। সুতরাং, গতবারের চ্যাম্পিয়ন হতে না পারার আক্ষেপ এবার মিটিয়ে নেন করুণ নায়াররা। বিদর্ভ এর আগে ২০১৭-১৮ ও ২০১৮-১৯ মরশুমে পরপর ২ বার রঞ্জি চ্যাম্পিয়ন হয়।