ইংল্যান্ড বনাম শ্রীলঙ্কার মধ্যকার তিন টেস্টের সিরিজের প্রথম ম্যাচটি ম্যাঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ড মাঠে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এই ম্যাচে নিজেদের দখল শক্ত করেছে স্বাগতিক দল। তৃতীয় দিনের খেলা শেষে, শ্রীলঙ্কা তার দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেট হারিয়ে ২০৪ রান সংগ্রহ করেছে। এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের চেয়ে ৮২ রানে এগিয়ে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। তৃতীয় দিনে, মার্ক উডের জ্বলন্ত বলে আহত হয়ে শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যান দীনেশ চণ্ডীমলকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল, কিন্তু এখন তিনি মাঠে ফিরেছেন। এর পরে সফরকারী দল একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে। শ্রীলঙ্কা হারের শঙ্কায় থাকলেও চতুর্থ দিনেই ম্যাচ শেষ করার দিকে নজর থাকবে ইংল্যান্ডের।
ছয় উইকেটে ২৫৯ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। জেমি স্মিথের (১১১) প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির ভিত্তিতে ইংল্যান্ড দল ৩৫৮ রান করতে সক্ষম হয়। শ্রীলঙ্কার প্রথম ইনিংস ২৩৬ রানে সীমাবদ্ধ ছিল। বেন ফক্স এবং জনি বেয়ারস্টোর মতো অভিজ্ঞদের বদলে দলে জায়গা পাওয়া ২৪ বছর বয়সি স্মিথ তার নির্বাচনকে সঠিক প্রমাণ করেছেন। উইকেটের পিছনে নিজের কাজে মুগ্ধ করার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও দারুণ অবদান রাখেন জেমি স্মিথ।
জেমি স্মিথ, যিনি গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৩-০ টেস্ট সিরিজ জয়ের সময় ৭০ এবং ৯৫ রান করেছিলেন, এই ফর্ম্যাটে তার চতুর্থ টেস্টে প্রথম সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। জেমি স্মিথ লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে বোঝাপড়া দেখিয়ে দলকে বড় স্কোরে নিয়ে যান। ১৪৮ বলের ইনিংসে তিনি একটি ছক্কা ও আটটি চার মারেন। প্রথম ইনিংসে ১২২ রানের লিড নিয়েছিল ইংল্যান্ড।
দ্বিতীয় ইনিংসেও শ্রীলঙ্কার শুরুটা ছিল হতাশাজনক ছিল। নিশান মদুষ্কা এবং কুশল মেন্ডিসও খাতা খুলতে পারেননি এবং শ্রীলঙ্কা মাত্র ১ রানে তাদের ২ উইকেট হারিয়ে ছিল। এর পর, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ ৬৫ রান করেন এবং কামিন্দু মেন্ডিস অপরাজিত ৫৬ রানের ইনিংস খেলে দলকে সম্মানজনক জায়গায় নিয়ে যান। কিন্তু দীনেশ চণ্ডীমল ইনজুরিতে পড়তেই বড় ধাক্কা খেয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তবে এখন ভালো খবর হল দীনেশ চণ্ডীমলের হাতে কোনও ফ্র্যাকচার নেই এবং ব্যাট করতে ফিরছেন তিনি। তৃতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত কামিন্দু মেন্ডিসের সঙ্গে ব্যক্তিগত ২০ রানে ব্যাট করছেন দীনেশ চণ্ডীমল।